L’Artemisia annua, l’armoise annuelle, absinthe chinoise ou plante anti COVID, est une espèce de plantes dicotylédones de la famille des Asteracées, sous-famille des Asteroideae, originaire de l’Ancien Monde (Eurasie, Afrique du Nord), anciennement introduite et naturalisée dans les régions tempérées d’Amérique et depuis 1991 en Afrique sub-saharienne et en Amérique latine.
C’est une plante herbacée annuelle, glabre, utilisée en médecine traditionnelle chinoise pour lutter contre les fièvres et les virus. Elle est présente dans la pharmacopée chinoise depuis plus de 2000 ans. L’armoise annuelle contient plusieurs substances actives dont l’artémisinine, efficace pour lutter contre les parasites du genre Plasmodium, qui sont les agents du paludisme.
Des études et des tests, en cours dans plusieurs pays cherchent à savoir si l’armoise est efficace dans le traitement contre le COVID-19.
L’Artemisia annua est une plante herbacée annuelle, très ramifiée, fortement aromatique, pouvant atteindre 1,60 m de haut (voire 3 m). La plante est d’abord faiblement pubérulente et raidement glabre.
Les feuilles, parsemées de glandes, de forme générale ovale ou triangulaire, ont un limbe finement découpé, pennatipartite ou pennatiséqué.
Les fleurs sont groupées en capitules nombreux, brièvement pédonculés, sous-tendus par un verticille de bractées, eux-mêmes groupés en panicules de 15 cm de long sur 8 cm de large Les capitules sont entourés d’un involucre globuleux de 1,50 à 2,50 mm de diamètre. Ils comptent 10 à 178 fleurons marginaux femelles et 10 à 30 fleurons centraux bisexués à corolle jaune ou jaune foncé. Les fruits sont des akènes ellipsoïdes-ovoïdes.
La floraison est estivale. On la trouve dans tous les terrains vagues (y compris au milieu des habitations) des zones tempérées chaudes.
L’espèce est diploïde (2n = 2x = 18).
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