[Investissement] Epinard « Parys HF1 » (Spinacia oleracea)

L’épinard (Spinacia oleracea) est une plante à fleurs vertes feuillues originaire d’Asie centrale et occidentale. Il est de l’ordre des Caryophyllales, famille des Amaranthacées, sous-famille des Chenopodioidées. Ses feuilles sont un légume comestible commun consommé soit frais, soit après stockage en utilisant des techniques de conservation par mise en conserve, congélation ou déshydratation. Il peut être consommé cuit ou cru, et le goût diffère considérablement. La teneur élevée en oxalate peut être réduite par la vapeur.

C’est une plante annuelle (rarement bisannuelle), atteignant une hauteur de 30 cm. Les épinards peuvent hiverner dans les régions tempérées. Les feuilles sont alternes, simples, ovales à triangulaires et de taille très variable: 2–30 cm de long et 1–15 cm de large, avec des feuilles plus grandes à la base de la plante et petites feuilles plus hautes sur la tige florifère. Les fleurs sont discrètes, jaune-vert, de 3–4 mm de diamètre et mûrissent en une petite grappe de fruits durs, secs et grumeleux de 5–10 mm de diamètre contenant plusieurs graines.

En 2018, la production mondiale d’épinards était de 26,3 millions de tonnes. La Chine représentant à elle seule 90% du total.

On pense que les épinards sont apparus il y a environ 2000 ans dans l’ancienne Perse à partir de laquelle ils ont été introduits en Inde et en Chine ancienne via le Népal en 647 après JC en tant que « légume persan ». En 827 après J.-C., les Sarrasins introduisirent les épinards en Sicile. La première preuve écrite d’épinards en Méditerranée a été enregistrée dans trois ouvrages du Xème siècle : un ouvrage médical d’al-Rāzī (connu sous le nom de Rhazes en Occident) et dans deux traités agricoles, l’un d’Ibn Waḥshīyah et l’autre de Qusṭus al- Rumi. Les épinards sont devenus un légume populaire dans la Méditerranée arabe et sont arrivés en Espagne à la fin du XIIème siècle, où Ibn al-ʻAwwām l’appelait raʼīs al-buqūl, « le chef des légumes-feuilles ». Les épinards ont également fait l’objet d’un traité spécial au XIème siècle par Ibn Ḥajjāj.

Les épinards sont apparus pour la première fois en Angleterre et en France au XIVème siècle, probablement via l’Espagne, et sont devenus d’usage courant car ils sont apparus au début du printemps lorsque les légumes locaux frais n’étaient pas disponibles. Les épinards sont mentionnés dans le premier livre de cuisine anglais connu, le Forme of Cury (1390), où il est appelé « spinnedge » et « spynoches ». Pendant la Première Guerre mondiale, du vin enrichi de jus d’épinards a été donné aux soldats français blessés dans le but de réduire leurs saignements.

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